Technische uitvindingen zorgen ervoor dat uw bedrijf de concurrentie voorblijft. Wilt u uw
uitvindingen en exclusieve rechten verkrijgen? Wij zijn uw IE-experts en staan klaar om u te helpen met een uitgebreide IE-strategie. Van octrooiaanvraag tot bescherming en verlenging: wij u gedekt.
Handhaaf uw patent vóór UPC
Onze diensten voor handhaving van octrooien
Bent u octrooihouder? U beschikt over tal van mogelijkheden om uw octrooi op Europees niveau te handhaven voor de UPC. Hieronder geven wij een overzicht van de belangrijkste octrooigeschillenprocedures die voor u beschikbaar zijn
Inbreukprocedure
Voorlopige en beschermende maatregelen
Voorlopige voorzieningen
Bewijsbewarings- en inspectiebevelen
Ex parte-procedures
Inbreukprocedure
Als octrooihouder kunt u een inbreukprocedure starten om het ongeoorloofde gebruik van uw geoctrooieerde uitvinding in alle deelnemende UPC-lidstaten in één enkele procedure te stoppen. De belangrijkste uitkomsten van een inbreukprocedure zijn het opleggen van een permanent verbod en/of het toekennen van schadevergoeding. Daarnaast kan het UPC u diverse aanvullende rechtsmiddelen toekennen, zoals een bevel tot terugroeping en vernietiging of een bevel tot openbaarmaking van de boekhouding van de inbreukmaker (bijvoorbeeld met het oog op een latere schadeclaim). De uitkomst van een inbreukprocedure is een volledige beslissing ten gronde.
Voorlopige en beschermende maatregelen
Als octrooihouder kunt u ook om voorlopige en beschermende maatregelen verzoeken om dreigende inbreuk te voorkomen of lopende inbreuk op uw octrooi te stoppen, in afwachting van een volledige beslissing ten gronde (zie hierboven). Dit omvat voorlopige voorzieningen (PI) en bevelen tot inbeslagname of afgifte van vermoedelijk inbreukmakende producten, maar ook bevelen tot inspectie van bedrijfsruimten en tot het verkrijgen en bewaren van bewijsmateriaal.
a. Voorlopige voorzieningen
Een zeer krachtige maatregel om lopende of dreigende inbreuken onmiddellijk te stoppen door middel van een gerechtelijk bevel dat een vermeende inbreukmaker tijdelijk verbiedt bepaalde gespecificeerde handelingen te verrichten (bijv. het vervaardigen, gebruiken, te koop aanbieden of importeren van een product), op straffe van een boete. Een PI is een voorlopige maatregel, in afwachting van een beslissing ten gronde, en vereist urgentie. Bovendien moet de verzoeker (octrooihouder) de (dreigende) inbreuk aantonen, d.w.z. aantonen dat het ‘waarschijnlijker is dan niet’ dat het octrooi wordt geschonden.
PI-bevelen kunnen ook ex parte (d.w.z. zonder de inbreukmaker te horen) worden verleend in situaties waarin het horen van de andere partij waarschijnlijk onherstelbare schade aan de verzoeker zal toebrengen of waarin er een aantoonbaar risico bestaat dat bewijsmateriaal wordt vernietigd of anderszins niet langer beschikbaar is. In uiterst urgente situaties kan de vaste rechter van het UPC binnen enkele uren na het indienen van het verzoek een ex parte PI gelasten.
De procedure verloopt zeer snel en de termijnen voor het indienen van stukken zijn zeer kort (de in het ongelijk gestelde partij heeft bijvoorbeeld slechts 15 dagen om beroep in te stellen).
Tijd is van essentieel belang in PI-procedures. Gezien de vereiste urgentie dient de verzoeker waakzaam te zijn, geen tijd te verliezen en onmiddellijk contact op te nemen met een advocaat zodra hij zich bewust wordt van een situatie die onmiddellijk moet worden gestopt.
b. Bewijsbehoud en inspectiebevelen
Een bijzonder nuttig instrument voor de octrooihouder om bewijsmateriaal inzake inbreuk te verzamelen en te bewaren dat onmisbaar is voor latere procedures inzake octrooi-inbreuk.
De rechtbank kan met name bevelen om vermeende inbreukmakende goederen en bijbehorende documenten fysiek in beslag te nemen, alsook om digitale media en gegevens en alle wachtwoorden die nodig zijn om toegang te krijgen tot deze media en gegevens te bewaren en openbaar te maken. Dit kan ook de mogelijkheid omvatten om inspecties ter plaatse uit te voeren.
Om een dergelijk bevel te verkrijgen, moet de verzoeker (octrooihouder) de exacte locatie van het bewijsmateriaal vermelden, voor zover deze bekend is of op grond van gegronde redenen wordt vermoed. De noodzaak van de inspectiemaatregel moet worden gemotiveerd en de feiten en het bewijsmateriaal waarop het verzoek is gebaseerd, moeten aan de rechtbank worden voorgelegd.
De rechtbank zal de urgentie van de maatregel in overweging nemen, evenals de waarschijnlijkheid dat bewijsmateriaal wordt vernietigd of op andere wijze onbeschikbaar wordt. Dit kan het geval zijn wanneer producten niet op de markt verkrijgbaar zijn, maar wel op een handelsbeurs worden tentoongesteld, hetgeen een ex parte-beschikking rechtvaardigt. In een ex parte-procedure hoeft niet te worden aangetoond dat het verlies of de vernietiging van bewijsmateriaal zeker is, maar volstaat het dat er een risico bestaat op zelfs maar een gedeeltelijk verlies van bewijsmateriaal.
De rechtbank wijst een deskundige of expert aan, die garant staat voor vakbekwaamheid, onafhankelijkheid en onpartijdigheid, om de maatregelen uit te voeren. Ter extra bescherming kan de rechtbank geheimhoudingsmaatregelen gelasten.
Voorlopige voorzieningen
Een zeer krachtig middel om lopende of dreigende inbreuken onmiddellijk te stoppen via een gerechtelijk bevel dat een vermeende inbreukmaker tijdelijk verbiedt, op straffe van sancties, om bepaalde handelingen te verrichten (bijv. vervaardigen, gebruiken, te koop aanbieden of invoeren van een product). Een PI is een voorlopige maatregel, in afwachting van een beslissing ten gronde, en vereist spoedeisendheid. Daarnaast moet de verzoeker (octrooihouder) de (dreigende) inbreuk aannemelijk maken, d.w.z. aantonen dat het “meer waarschijnlijk dan niet” is dat het octrooi wordt geschonden.
PI-bevelen kunnen ook ex parte worden verleend (d.w.z. zonder de vermeende inbreukmaker te horen) in situaties waarin het horen van de tegenpartij waarschijnlijk onherstelbare schade voor de verzoeker zou veroorzaken of wanneer er een aantoonbaar risico bestaat dat bewijs wordt vernietigd of anderszins verloren gaat. In uiterst dringende gevallen kan de dienstdoende rechter van de UPC binnen enkele uren na indiening van het verzoek een ex parte PI bevelen.
De snelheid van de procedure is zeer hoog en de termijnen voor het indienen van stukken zijn zeer kort (bijv. de verliezende partij heeft slechts 15 dagen om hoger beroep in te stellen).
Tijd is van essentieel belang in PI-procedures. Gezien de vereiste van spoedeisendheid moet de verzoeker waakzaam zijn, geen tijd verliezen en onmiddellijk contact opnemen met een advocaat zodra hij kennis krijgt van een situatie die onmiddellijk moet worden gestopt.
Bewijsbewarings- en inspectiebevelen
Een bijzonder nuttig instrument voor de octrooihouder om inbreukbewijs te verzamelen en te bewaren, dat onmisbaar is voor latere octrooi-inbreukprocedures.
Met name kan de rechtbank bevelen om vermeend inbreukmakende goederen en bijbehorende documenten fysiek in beslag te nemen, evenals digitale media en gegevens te bewaren en openbaar te maken, inclusief alle wachtwoorden die nodig zijn om toegang daartoe te verkrijgen. Dit kan ook de mogelijkheid omvatten om inspecties ter plaatse uit te voeren.
Om een dergelijk bevel te verkrijgen, moet de verzoeker (octrooihouder) de exacte locatie van het bewijs vermelden, voor zover deze bekend is of op goede gronden wordt vermoed. De noodzaak van de inspectiemaatregel moet worden gerechtvaardigd en de feiten en het bewijs waarop het verzoek is gebaseerd, moeten aan de rechtbank worden voorgelegd.
De rechtbank zal rekening houden met de urgentie van de actie en de waarschijnlijkheid dat bewijs wordt vernietigd of anderszins verloren gaat. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer producten niet op de markt beschikbaar zijn maar op een beurs worden tentoongesteld, wat een ex parte-bevel kan rechtvaardigen. In een ex parte-procedure is geen bewijs van de zekerheid van verlies of vernietiging van bewijs vereist, maar volstaat het dat er een risico bestaat op zelfs gedeeltelijk verlies van bewijs.
De rechtbank zal een professionele persoon of deskundige aanwijzen die, met waarborg van expertise, onafhankelijkheid en onpartijdigheid, de maatregelen zal uitvoeren. Ter bijkomende bescherming kan de rechtbank geheimhoudingsmaatregelen opleggen.
Ex parte-procedures
In dringende gevallen kunnen sommige beschermende maatregelen (zoals bevelen tot inspectie van gebouwen en bevelen tot het verkrijgen en bewaren van bewijsmateriaal) worden toegekend, zelfs zonder de (vermeende) inbreukmaker eerst te horen (vandaar ex parte), met als doel onherstelbare schade of verlies van bewijsmateriaal te voorkomen.
