Octrooilandschap – Een volledig beeld van octrooien

Dit jaar vieren we de ^150e verjaardag van het impressionisme. Iedereen kent de landschappen van Monet, Pissarro of Renoir met zonsopgangen, natuur of bloemen. Deze schilderijen zijn ongelooflijk beroemd en hoeven niet te worden gepresenteerd.

Maar hoe zit het met het ontwerpen van patenten?

Net als schilderijen zijn octrooien expressief en bieden ze een schat aan informatie als je er aandachtig naar kijkt. Een octrooi bevat niet alleen bibliografische gegevens (namen van rechthebbenden, namen van uitvinders, datums, octrooibureau enzovoort), maar ook technische informatie (trefwoorden, gedetailleerde belichamingen, experimentele resultaten enzovoort). Daarom kan de analyse van octrooien een uniek inzicht verschaffen in een technologiegebied door waardevolle informatie te bieden over belangrijke spelers/concurrenten, de huidige stand van de techniek/opkomende trends en gebieden die beschermd worden door octrooien/innovatiehiaten. Interessant genoeg is het ook belangrijk om in gedachten te houden dat deze informatie meestal nergens anders openbaar wordt gemaakt.

Het is echter niet eenvoudig om een volledig beeld te krijgen van een octrooiomgeving. Waarom? Simpelweg omdat er elk jaar meer octrooiaanvragen worden ingediend, het octrooisysteem complex is en de terminologie uitgebreid en inconsistent kan zijn. Voor industriële actoren is het bovendien vaak moeilijk om de relevante octrooi-informatie te vinden en te sorteren voor analyse op een manier die een efficiënt besluitvormingsproces mogelijk maakt.

Octrooianalisten kunnen octrooilandschappen ontwerpen door diepgaand octrooionderzoek uit te voeren met behulp van geavanceerde zoekprogramma’s en databases. Analyse van octrooilandschappen gaat verder dan alleen het verzamelen van gegevens. Gegevens worden omgezet in informatie en informatie in waardevolle inzichten. Net als impressionistische schilders kunnen ervaren octrooianalisten gekleurde grafieken en visualisaties maken die de informatie samenvoegen tot een krachtig hulpmiddel voor strategische analyse.

Een octrooilandschap is meestal een uitgebreide analyse van octrooiportfolio’s van concurrenten, specifieke technologieën en/of een mix van concurrentenportfolio’s en technologieën. Het aantal geanalyseerde octrooien kan variëren van tientallen tot duizenden, afhankelijk van de omvang van het landschap. Er is geen limiet omdat een octrooilandschap een op maat gemaakt hulpmiddel is.

Afhankelijk van het uiteindelijke doel kunnen octrooilandschappen nuttig zijn om strategische vragen aan te pakken:

1. Strategische besluitvorming:

– R&D Planning: Helpt bij het identificeren van technologiekloven en opkomende trends, het sturen van onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen naar gebieden met hoog potentieel.

– Investeringsbeslissingen: Helpt investeerders bij het evalueren van het potentieel en de risico’s die gepaard gaan met het investeren in een bepaalde technologie of bedrijf.

2. Concurrentieanalyse:

– Inzicht in concurrenten: Biedt een duidelijk beeld van de octrooiportfolio’s, strategieën en innovatieactiviteiten van concurrenten.

– Marktpositionering: Helpt bij het begrijpen van het concurrentielandschap, waardoor een betere positionering en differentiatie van producten en diensten mogelijk wordt.

3. Risicobeheer:

– Inbreuk vermijden: Identificeert bestaande patenten die inbreukrisico’s met zich mee kunnen brengen, helpt bij het ontwerpen rond bestaande IP en het vermijden van dure rechtszaken.

– Vrijheid van handelen (FTO): Beoordeelt de vrijheid van handelen in een specifiek technologiegebied, om ervoor te zorgen dat nieuwe producten of processen geen inbreuk maken op bestaande octrooien.

4. Ontwikkeling van IP-strategie:

-Portfoliobeheer: Helpt bij het opbouwen en beheren van een robuuste octrooiportefeuille door waardevolle octrooien te identificeren om te verwerven, in licentie te geven of te ontwikkelen.

– Licentiekansen: Identificeert potentiële licentiemogelijkheden, zowel inkomend als uitgaand, om inkomsten te genereren of toegang te krijgen tot benodigde technologieën.

5. Innovatie en samenwerking:

– Technologische trends: Onthult technologische trends en innovatie-hotspots en bevordert samenwerking en partnerschappen met toonaangevende organisaties of onderzoekers op dit gebied.

– Benchmarking: Maakt benchmarking mogelijk van innovatieprestaties ten opzichte van industrienormen en best practices.

6. Markt- en technologie-inzichten:

– Opkomende technologieën: Markeert opkomende technologieën en ontwrichtende innovaties, waardoor vroegtijdige waarschuwingssignalen voor marktverschuivingen worden gegeven.

– Geografische trends: Biedt inzicht in geografische trends in patentaanvragen, wat helpt bij het begrijpen van regionale innovatiehubs en potentiële markten.

7. Inzichten in regelgeving en beleid:

– Beleidsvorming: Informeert beleidsmakers over de staat van innovatie op specifieke gebieden en helpt bij de ontwikkeling van beleid dat innovatie en economische groei bevordert.

– Ontwikkeling van standaarden: Ondersteunt organisaties die standaarden ontwikkelen bij het begrijpen van het patentlandschap met betrekking tot nieuwe standaarden.

Als korte introductie tot de analyse van het octrooilandschap en om te illustreren wat voor inzichten dit instrument kan opleveren, hebben we drie grafieken gemaakt en geselecteerd die gericht zijn op een actueel onderwerp: mRNA-vaccintechnologie.

^1e grafiek: Top 20 rechthebbenden vs wettelijke status

Figuur 1. De octrooifamilies voor elk van de TOP 20 rechthebbenden zijn verdeeld binnen hun juridische status. Dood betekent dat leden in de octrooifamilie tot het publieke domein behoren. Levend betekent dat ten minste één lid van de octrooifamilie nog in leven is. Curevac heeft bijvoorbeeld een octrooiportfolio van 22 octrooifamilies, waaronder 19 levende octrooifamilies.

De grafiek van top huidige rechthebbenden is een must-have in een octrooilandschap.

Inderdaad, weten wie de meest actieve actor(en) zijn in een specifiek gebied is de eerste stap om de octrooiomgeving te begrijpen. In dit stadium moet speciale aandacht worden besteed aan de namen van de rechthebbenden, aangezien deze tijdens de levensduur van een octrooi kunnen worden gewijzigd. De namen van meerdere rechthebbenden kunnen ook veranderen, en dit is kritieke informatie om te overwegen.

In één oogopslag is het mogelijk om de belangrijkste spelers te identificeren, bijv. privébedrijven vs. universiteiten/openbare instellingen. Daarnaast kan de nationaliteit van de aanvrager worden gedetecteerd en is het ook mogelijk om groepen te maken op basis van het aantal octrooifamilies per aanvrager.

Hier hebben we een nieuw stukje informatie toegevoegd: juridische status.

Het is inderdaad interessant om een belangrijke speler te identificeren, maar als we ons ervan bewust zijn dat het grootste deel van zijn portefeuille dood is, zijn de conclusies anders.

In Figuur 1 kunnen we zien dat de meest innoverende spelers op het gebied van mRNA-gebaseerde vaccins bedrijven en universiteiten zijn.

De lijst van actieve rechthebbenden wordt aangevoerd door Moderna, dat de onbetwiste leider is wat betreft het aantal octrooiaanvragen op het gebied van mRNA-vaccins.

We kunnen ook vaststellen dat de meeste octrooifamilies op dit gebied nog in leven zijn.

^2d grafiek: Top 20 octrooihouders vs tijdlijn

Figuur 2. De octrooifamilies voor elk van de TOP 20 rechthebbenden zijn verdeeld over hun eerste indieningsjaar, dan verschijnen de octrooifamilies slechts één keer in deze grafiek. De jaren 2023 en 2024 zijn niet volledig omdat de octrooiaanvraag meestal 18 maanden na indiening wordt gepubliceerd.

Uit de vorige grafiek zijn de belangrijkste rechthebbenden geïdentificeerd. Hoe zit het met de verdeling van de aanvragen over de laatste 20 jaar?

Met een bubbeldiagram worden de belangrijkste aanvragers gecombineerd met de tijdlijn van indiening.

Dan wordt het vrij eenvoudig om de depotstrategie van de belangrijkste spelers te volgen en de intrede van nieuwe concurrenten te detecteren.

Er is bewust gekozen voor een periode van 20 jaar omdat dit overeenkomt met de klassieke levensduur van een octrooi.

Met deze grafiek is het mogelijk om te bepalen of een technologie in opkomst of in verval is. Vanuit een ander perspectief: wordt de toegang tot die technologie steeds geslotener? Of valt deze technologie in het publieke domein?

Zoals te zien is in figuur 2, zijn mRNA-vaccins een zeer recente technologie, aangezien de meeste octrooien na 2015 zijn aangevraagd. CureVac en BioNTech waren pioniers in het beschermen van innovaties met betrekking tot mRNA-vaccins, met de eerste octrooiaanvragen ingediend in respectievelijk 2004 en 2011. Daarna kwam Moderna in het spel en werd al snel de meest actieve speler.

Na de COVID-crisis zijn er veel nieuwe spelers bijgekomen en het aantal ingediende octrooiaanvragen is sinds 2022 drastisch gestegen.

Het wordt ook duidelijk dat alle actieve spelers nu regelmatig octrooiaanvragen voor mRNA-vaccins indienen.

^3e grafiek: Geografische dekking

Figuur 3. De octrooifamilies zijn verdeeld binnen hun beschermde land. Het beschermde land is gelijk aan het publicatieland van levende octrooifamilies. Hier kan een levende octrooifamilie meerdere keren voorkomen op de grafiek binnen haar publicatielanden. Bijvoorbeeld, een octrooifamilie gepubliceerd in het EP en de VS is vertegenwoordigd in het EP en in de VS balken.

Geografische spreiding is vaak een waardevol kenmerk van octrooilandschappen.

Deze gegevens kunnen een verscheidenheid aan informatie opleveren, maar het is belangrijk om te weten wat het beoogde doel is voordat je beslist waarnaar te kijken.

Bijvoorbeeld:

Het analyseren van de verdeling van prioritaire octrooiaanvragen zal informatie geven over de oorsprong van innovatie voor een bepaalde technologie, d.w.z. welke landen het meest actief zijn in onderzoek en ontwikkeling op dat gebied.

Het analyseren van welke landen het meest aangewezen zijn in octrooiportfolio’s zal informatie verschaffen over de belangrijkste markten voor een bepaalde technologie. Deze informatie kan bijzonder strategisch zijn om dezelfde geografische spreiding te hanteren als naaste concurrenten. Er moet speciale aandacht worden besteed aan het feit dat veel landen niet alleen rechtstreeks kunnen worden aangewezen, maar ook via regionale of internationale systemen (bijv. Europese octrooiaanvraag of PCT-aanvraag).

Het analyseren van de verdeling van toegekende octrooien is met name relevant bij het beoordelen van potentiële risico’s op het gebied van vrijheid van handelen.

In figuur 3 is de TOP 3 van beschermde landen China, Europa en de wereld. Het is niet verrassend voor China, zoals eerder aangetoond in Figuren 1 en 2 zijn Chinese spelers actief in deze technologie. Maar het is interessant om verder te analyseren of niet-Chinese spelers hun uitvindingen in China beschermen. Net als China zou het interessant kunnen zijn om de spelers te identificeren die hun uitvindingen in Europa beschermen. CureVac (DE) en BioNTech (DE) zullen worden gevonden, hoe zit het met Moderna (VS) of de Chinese instituten?

World (WO) is geen beschermd land zoals andere. WO vertegenwoordigt PCT-aanvragen. De 3e plaats van PCT-aanvragen bevestigt dat de technologie recent is en dat spelers het PCT-systeem gebruiken om hun uitvinding te beschermen. De positie van India en Israël toont aan dat de technologie van mRNA-vaccins over de hele wereld wordt ontwikkeld.

Concluderend is de uitgebreide analyse die octrooilandschappen bieden zonder twijfel van onschatbare waarde voor het navigeren door de complexe omgeving van octrooien en het stimuleren van duurzame innovatie. Door een gedetailleerd beeld te geven van de innovatieactiviteit en -trends, helpt het private bedrijven en publieke organisaties om de zorgen aan te pakken die gepaard gaan met het nemen van belangrijke beslissingen op verschillende technologische gebieden. Terwijl besluitvormers in het verleden moesten werken op basis van geïsoleerde informatie of intuïtie, worden ze nu ondersteund door een gegevensgestuurde aanpak die de risico’s beperkt.

Om de nauwkeurigheid en relevantie van de informatie die door een octrooilandschap wordt geleverd te garanderen, is het echter noodzakelijk om te vertrouwen op een vruchtbare dialoog met specialisten op het gebied van intellectueel eigendom. Het GEVERS-team bestaat uit ervaren octrooianalisten en octrooi-ingenieurs die u graag helpen bij al uw vragen.